La fin de l'Internet illimité à domicile ?

L'Internet illimité à la maison, bientôt du passé? Le site Owni révèle que la fédération française des télécoms, qui regroupe les opérateurs téléphoniques, envisage d'y mettre fin. Le site s'est procuré un document de travail évoquant des nouveaux forfaits avec un "débit IP maximum" et un "plafond de consommation". Les opérateurs appliqueraient donc au fixe les limitations de connexion déjà en place pour les mobiles, pour le même motif: la saturation du réseau.

Le porte parole d'Orange, Jean-Marie Culpin a confirmé que l'idée était en projet. La mesure sera présentée prochainement à l'Arcep (Autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes). Pour qu'elle soit mise en place, il faudrait cependant que tous les opérateurs s'accordent, ce qui pourrait prendre du temps.

Les associations de consommateurs ont déjà réagi contre cette annonce, jugée "inacceptable".

Hier, un document révélé par Owni démontrait que des opérateurs membres de la Fédération Française des Télécoms (FFT) réfléchissaient à la possibilité de mettre fin à l'illimité sur certains abonnements à internet, pour imposer des plafonds de consommation de bande passante. Orange a confirmé qu'il y réfléchissait pour certains forfaits, s'ils ne touchent que "1% des gens qui downloadent des films toute la journée". Bouygues Télécom et SFR, également membres de la FFT, n'ont pour le moment pas réagi.

En revanche Free, qui a quitté la FFT fin 2008 pour "divergences sur des sujets de fond", a fait savoir qu'il ne mettrait pas fin à la formule illimitée sur ses abonnements à internet fixe. L'opérateur se disait hier "plus que réservé sur la pertinence d’une telle proposition", qui irait "à l’encontre des fondamentaux" de la société.

De son côté, Numericable a envoyé ce samedi aux rédactions un court communiqué, pour rappeler "que la société n’est plus membre de la FFT depuis plusieurs mois" et qu'il "n’est en rien associé aux réflexions en cours concernant la limitation des usages de l’internet fixe". L'opérateur par câble devrait donc logiquement prendre lui aussi ses distances avec la proposition de la FFT.

Ce qui est rassurant : le jeu de la concurrence entre opérateurs devrait préserver l'illimité en France.

Ce qui est moins rassurant : l'illimité est souvent pris comme prétexte par les opérateurs pour justifier les atteintes à la neutralité du net, au nom d'une prétendue nécessité de "gestion du trafic". Il faudra donc veiller à ce que les levées de bouclier contre l'arrêt de l'illimité ne fournissent pas un argument supplémentaire aux grands opérateurs pour brider tel ou tel service particulièrement consommateur.

Ils ont tous reculé. Après Numericable et Free, qui ne sont pas membres de la FFT dont était issu le document révélant les intentions des opérateurs, Bouygues Télécom, SFR et même Orange ont fait savoir qu'ils ne songeaient pas à abandonner l'illimité sur l'internet fixe.

Voilà qui isole un peu plus Orange, seul opérateur à avoir explicitement ouvert la porte à la fin de l'internet illimité sur ses forfaits fixes, pour lutter contre "1 % des gens qui downloadent des films toute la journée". Alors que Free et Numericable ont déjà pris leurs distances avec cette proposition, Bouygues Télécom a fait savoir dans un court communiqué que "les offres internet fixes Bbox de Bouygues Telecom demeureront illimitées pour tous les clients".

Depuis le début de la polémique, seul SFR ne s'est pas encore prononcé officiellement. Toutefois dans Le Parisien, le directeur général de la Fédération Française des Télécoms, Yves Le Mouël, assurait que "les présidents d’Orange et de Vivendi (maison mère de SFR, ndlr) ont déjà fait savoir qu'ils étaient pour la différenciation des offres et qu'on ne pouvait continuer à avoir une infime partie de consommateurs qui monopolisent une grande partie de la bande passante".

Le fait que les opérateurs concurrents continuent de proposer des forfaits internet illimités pourrait cependant ne pas freiner Orange et SFR, s'ils décident de commercialiser moins chers leurs forfaits bridés. Le risque étant alors qu'ils associent la partie "internet limité" de leur offre à une partie "services illimités" qui offre un accès sans limite à leurs propres sites et services, ou à ceux de leurs partenaires commerciaux.

Mise à jour : SFR laisse Orange seul défenseur du projet. Dans un tweet, l'opérateur filiale de Vivendi a fait savoir qu'il n'y avait "pas de projet en ce sens chez SFR", ce qui ne veut toutefois pas dire qu'il l'exclut totalement.

Mise à jour 2 : et voilà qu'Orange, qui avait pourtant confirmé vendredi vouloir lutter contre ses clients les plus consommateurs, fait à son tour marche arrière. L'opérateur, confronté à la désertion de tous ses concurrents et néanmoins partenaires au sein de la Fédération Française des Télécoms, a fait savoir lundi après-midi que "la fin de l'Internet fixe illimité n'est pas à l'ordre du jour chez Orange France". Rassurez-vous, l'augmentation des consommations de bande passante ne les mettra pas en faillite tout de suite...